Durante siglos, los seres humanos hemos tipificado como no inteligentes o
minimizado las habilidades adaptativas, las facultades para aprender y para
procesar información de los animales (1). Salvo en aspectos alimenticios, de
vestimenta y otros usos prácticos, cuyos aportes han sido bien considerados,
los animales fueron seres tipo “objeto” que existían para sacarles provecho y
punto. La excepción vino de parte de los grandes inventores, descubridores e
investigadores del mundo animal, quienes tras observar minuciosamente alguna
habilidad o comportamiento animal peculiar, sacaban lección de ello y aplicaban
alguna de esas competencias o conductas en la creación de artefactos, en la
obtención de insumos para mejorar el bienestar humano o en generar filosofías y
estilos de vida de pleno respeto a la biodiversidad basada en la
interdependencia existencial de todas las especies planetarias.
Los sapiens nos hemos creído “la cerecita del helado” o “el último vaso de
agua del desierto” (2). Ciertas religiones o filosofías han instalado en el
imaginario o inconsciente colectivo que la especie humana es lo más perfecto e
inteligente que deambula por el planeta Tierra. Pero, contra estas ideas humano-centristas
o –simplemente- egocéntricas, los animales aportan por lo menos dos enseñanzas
fundamentales. Veamos.
1.
No se conoce a ninguna especie animal
–salvo el autodenominado sapiens o humano- capaz de hacer daño adrede a un ser
de su misma especie. No se presentan casos de sadismo, tortura o venganza. Y…
2.
Ninguna especie animal depreda su
medio ambiente, o a los seres de la cadena alimenticia o trófica que requiere
para vivir, al punto de ponerlo en riesgo de extinción.
Estas dos características y los estudios que se vienen realizando a lo
largo del último siglo, especialmente los etólogos o investigadores de la
conducta animal, nos indican y defienden el hecho de que los animales son
inteligentes.
Si la inteligencia es (o puede ser) concebida, tal cual expresáramos en
los artículos anteriores de este blog, como “un conjunto de habilidades
cognitivas, (emocionales le añadiríamos) y conductuales que permiten la
adaptación eficiente al ambiente físico y social”, entonces los animales
también son inteligentes (3).
Otra vez y al estilo de Gardner y sus inteligencias múltiples, es
necesario afirmar que son inteligencias diferenciadas y diferentes. Que no es
lo mismo el tipo de relaciones, comunicación y nivel de logros que obtienen los
delfines al que alcanzan los elefantes o los grandes simios o los perros.
Incluso, ya no se discute la inteligencia de las hormigas o de las abejas,
dejando de lado a los mamíferos para mirar de cerca a los insectos. Los peces y
las aves también cuentan con dispositivos instintivos para la supervivencia
individual y grupal, aunque no sean capaces de innovar respecto a sus
condicionamientos o de crear nuevas condiciones, vienen adaptándose a los
cambios introducidos por el ser humano a todo nivel. En síntesis, parece ser
que todas las especies sobre la Tierra, son capaces de adaptarse al entorno y
brindar protección y suministros a sus crías, realizando las adecuaciones
necesarias para coexistir en equilibrio así como acomodándose y adaptándose
cuando las exigencias lo requieren.
Es preciso reconocer el salto cualitativo que supone la inteligencia
humana frente a las inteligencias de las distintas especies animales, pero
también sería sabio reconocer la interdependencia de todas las especies que se
necesitan e interactúan cautelosamente en la biodiversidad planetaria, siendo
el menos cauto y el mayor depredador-destructor aquel que se autoproclama
“sabio”, es decir, nosotros los (dizque) sapiens.
Desde el blog del colegio les proponemos una búsqueda activa, dentro de
los proyectos o cursos que así lo favorezcan, de información sobre cuan
inteligentes son los animales y cuan requeridas son las muestras de afecto y
comunicación o uso de instrumentos o herramientas para definir si se es o no
inteligente. Los videos sobre animales que se relacionan entre sí con evidentes
muestras de cariño a pesar de ser de especies diferentes o aquellos que
presentan los abrazos entre humanos y todo tipo de “bestias” (así se les decía
equivocadamente), nos inducirían a repensar viejos paradigmas hoy obsoletos.
Bastaría con poner un solo ejemplo que abarque la experiencia de muchos de
nosotros: todos aquellos que tenemos una mascota en casa, ¿no decimos y
compartimos la idea de que a nuestro(a) perrito(a) solo le falta hablar? ¿Eso
no es indicador de lo admirables e inteligentes que son?
A mediados del siglo pasado se inició un fuerte movimiento para
erradicar el sufrimiento animal, dados los excesos cometidos en las
investigaciones “científicas” así como en la elaboración masiva de productos
agropecuarios. La ética incluyó a los animales en la defensa de los derechos de
todas las especies vivientes, con miras a la superación de una manera de pensar
y actuar que viene poniendo en jaque –demasiado cerca del mate- a la humanidad
y a toda la biodiversidad planetaria (4).
¿Qué podemos hacer desde la escuela y las familias para contrarrestar
estas tendencias? ¿Somos capaces de percibir su sufrimiento y de observar la
transparencia con la que expresan sus emociones? ¿Consideramos inteligentes a los animales?
Los motivamos a buscar respuestas en la amplia gama de posibilidades que
ofrece internet para indagar por estos temas y así, redescubrir que todos los
seres vivos –y hasta Gaia para algunos- sienten, “piensan” o aprenden y
procesan información, se adaptan y sobreviven gracias a sus diferentes
inteligencias.
Fuerte abrazo a cada un@ y hasta pronto.
Carlos Ureña Gayoso
Integrante
de EDUCALTER
(1) Nos ha sido sumamente revelador el
artículo de José Javier Campos Bueno (2004), “La evolución de la inteligencia”,
publicado por la Universidad Complutense de Madrid, donde revisa las nociones
de inteligencia que hemos venido presentando en artículos anteriores del blog
del colegio, y va estudiando la conveniencia y solvencia al aplicarlos a la
vida animal. En su trabajo de investigación propone tres característica de la
inteligencia muy sólidas y sustentables: la habilidad de adaptación, la
capacidad de aprender, así como la de procesar la información aprendida.
Menciona a los grandes estudiosos de la vida animal: Darwin (1872), Romanes
(1882), Mackintosh (1994), Pearce (1997), Lorenz (1971), entre otros, para ir
discutiendo la factibilidad o no de diferentes modelos conceptuales en la
comprensión de las inteligencias animales.
Campos Bueno, José Javier (2004), La evolución de la inteligencia. In
Miscelánea en homenaje a Emiliano Aguirre. Comunidad de Madrid, Museo
Arqueológico Regional, Madrid, pp. 102-119. ISBN 84-451-2655-5
Fuente: https://eprints.ucm.es/id/eprint/11648/1/103_LA_EVOLUCION_inteligencia.pdf
Les
transcribimos el resumen del estudio de Campos, para motivar al lector a buscar
el enlace y leerlo completo (*).
(2) El dicho criollo original alude a
ser o sentirse “la última coca cola del desierto”. Esa alegoría se implantó en
el imaginario popular cuando coca cola era “la chispa de la vida”. Hoy sabemos,
existe amplia información científica que lo refrenda, que la gaseosa en
cuestión se encuentra más cerca de ser la chispa de la muerte que de la vida,
por los dañinos componentes que contiene y el impacto negativo sobre el medio
ambiente que produce su fabricación.
(3) Ver los artículos de marzo y abril
del 2023 del Blog del Colegio La Casa de Cartón.
(4) Es por todos conocido, y en internet
se puede acceder fácilmente a la información publicada en las páginas web de
estas instituciones, que las más serias organizaciones del mundo vienen
defendiendo los derechos de los animales y la biodiversidad planetaria por lo
que son en sí mismos de importantes y porque su defensa implica la
sostenibilidad de nuestro estilo de vida, que tendrá que cambiar si deseamos
contar con una perspectiva mayor a cien años vista. Entre los grandes
defensores se encuentran, entre muchos otros:
-
El
Fondo Mundial para la Naturaleza o World Wildlife Fundation (WWF), que se
dedica a la conservación de la vida salvaje y de la naturaleza en torno a ella.
-
La
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN o IUCN), que es
muy reconocida por llevar la Lista Roja que sirve de alerta para ubicar a las especies
en mayor riesgo de extinción.
-
La
National Geographic, que difunde con audiovisuales e imágenes el respeto
irrestricto a la naturaleza y que ha clasificado a las 14 especies más
inteligentes, si eso es posible.
-
El
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA o UNEP en
inglés).
-
El
movimiento de defensa de los animales “El Gran Simio” de 1993, liderado por
Peter Singer, filósofo australiano creador de la Ética y Liberación Animal
desde 1975, y Paula Cavalieri, directora de la Revista Etica&Animali.
Movimiento, entre otros muchos, que ha aglutinado a personalidades de todos los
dominios científicos (etólogos, sociobiólogos, filósofos, antropólogos,
juristas, psicólogos), además de políticos y todo tipo de organizaciones y
particulares que proponen una visión de respeto irrestricto a la ecología
planetaria, a la diversidad biológica y natural en defensa de la vida animal y
la naturaleza, incluyendo a los grandes simios, por supuesto, y basada en la
Declaración de los Derechos de los Animales de la UNESCO (1977). Estos
movimientos han continuado generalizándose en el siglo XXI y son la base del
“movimiento verde” en que hoy se depositan las esperanzas de ver un mundo
sostenible y ecológicamente viable para todos.
(*) Resumen de “La evolución
de la inteligencia”, de J.J. Campos:
El estudio de la inteligencia animal
tiene una historia larga. Desde que Darwin publicara el Origen de las Especies
los científicos han estado interesados en comparar la inteligencia humana con
la animal. Hoy disponemos de abundantes pruebas de que la idea de un continuo
de inteligencia evolucionando desde las formas más simples de vida hasta llega
a los primates y los humanos es claramente errónea.
La inteligencia es un concepto
resbaladizo y no puede ser considerada como un proceso único y unitario; es más
exacto considerarla como un conjunto de habilidades y capacidades que permiten
a los animales vivir y adaptarse a sus nichos ecológicos. Algunas de estas
habilidades se encuentran ampliamente distribuidas entre los vertebrados. Otras
destrezas están peor distribuidas, poco importa si el animal es mamífero o ave
–para poseerla o no– ya que son desarrollos específicos para afrontar los retos
de un determinado hábitat. Un animal puede adaptarse a su ambiente físico si
tiene capacidad para conocer cómo se producen los cambios en su nicho ecológico
y posee la habilidad de modificar con su comportamiento dicho mundo natural.
Además, en el caso de los animales
sociales moverse en su mundo implica no sólo entender y afrontar los fenómenos
naturales o el trato con predadores; aquí la tarea se amplía al mundo social de
los congéneres. Por esta razón han evolucionado capacidades como la de
observar, o imitar, el aprendizaje social, la inteligencia emocional; o habilidades
como ponerse en el lugar del otro o entender lo que piensa, o la capacidad de
comunicación o del lenguaje.
La inteligencia social se basa en la
comprensión de los fenómenos emocionales que surgen en el mundo social. La
inteligencia ha sido caracterizada como una capacidad de los animales para
adaptarse a su nicho ecológico, o también como una habilidad para aprender. No
obstante, la característica más notable de la inteligencia es, ante todo, la
capacidad de procesar información.
Desde esta perspectiva observamos que
el nuevo “colectivo de mentes humanas” almacena y transmite información no sólo
por medio del cerebro o del genoma sino que también posee la libertad de
almacenar y utilizar información extrasomática. ¿Puede ser considerada esta estrategia
tan innovadora un salto crucial en la historia de la evolución?
